*Сейдж*
Снег, снег, снег. Много снега. Мягкими хлопьями, он медленно опускается на землю, создавая вокруг иллюзию рая. Лишь иллюзию, но Тими воспринимает это, как чистую монету, искренне веря, что живет в раю. То ли дело, Сейдж.
Сейдж... Снова с головой погружен в свои Записи. Не замечает никого и ничего вокруг. Забыв про Болезнь, что-то быстро пишет. Строчка за строчкой. Для него весь мир заключен в этих Записях. Нет, не реальный, а альтернативный. Мир, без боли и насилия, без лишений и несправедливости. Мир, населенный мифическими животными и лишенный людей. Мир, вновь обретенных надежд...
Стук. "Открыто," - небрежно брошенное в пустоту. "Сейдж, это я." Тими.
Мальчик подходит к столу, садится рядом с другом. Пристально разглядывает Записи. И на секунду погружается в иной мир. В мир, где столько лет живет Сейдж.
- Как красиво. - Опомнившись, говорит Тими.
- Кто знает, может быть он реальней, чем твой. - Не отрываясь от записей, шепчет Сейдж. После той войны, он полность утратил голос. Взамен, приобрев Болезнь. Ту, по воле которой, на потрепанном платке Сейджа с каждым днем появляется все больше красных пятнышек.
- Как красиво, - повторяет мальчик.
- Тими, я скоро ухожу. Прошу, затвори за собой дверь. - Приступ кашля. Еще несколько пятнышек.
"Куда?.." - Чуть было не спросил Тими, но вовремя прикусил язык. Нельзя. Никаких вопросов.
Снег, снег, снег. Много снега. Иллюзия рая. Дорога, сквозь туман. Дом. И прежде чем войти, Тими, как всегда, прочтет табличку у входа. Приют, для душевнобольных. Посторонним вход воспрещен.
Догорает восковая свеча. Языки пламени объяли записи Сейджа. Еще немного и они коснутся лица старика. Мертвенно-бледное, оно лежит на письменном столе. Запах горящей плоти...
И лишь ветер... Воет вночи. Но, если хорошо прислушатся, можно разобрать слова...
Сейдж. Великий писатель Сейдж! Ты уже давно мертв. Твой недописанный роман про мифических животных и альтернативный мир згорел вместе с тобой.
Сейдж. Великий писатель Сейдж... Ты забыл про войну, про Болезнь... Даже про Тими... Сейдж... Кто знает, возможно сейчас ты живешь в своем вымышленном мире... Сейдж, разве это не твоя мечта?.. Сейдж... Видел ли ты Тими?.. Беднягу Тими... Он насмерть замерз около остатков твоего дома... он ждал, пока ты небрежно кинешь: "Открыто"... Сейдж... великий Сейдж... Без тебя, у Тими не было рая... Он мертв... мертв... как ты... Снег... снег... снег... много снега...